第1048章 救济妇孺(2/2)

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   一些男人闹着也要领粮,不成气候的明军懒得管,闹事者聚集多了直接冲过去砍杀。

    连杀两三百人,剩下的难民彻底变得老实。

    紧接着,哭嚎声变得更大。

    无数年轻女子带着孩童,抹着泪水跟家人告别,跟随杜居实前往城外等待救济。

    三千明军骑兵时刻警戒,拦在道路上阻拦剩余难民。

    在民夫的帮助下,这些妇孺单独扎营。

    杜居实的工作还没结束,他带着几个小贵族,给妇孺们送粮食过去。

    架锅煮着麦粥,妇孺排队来领饭。

    每有一个妇人过来,小贵族就问:“谁弄得你们家破人亡?”

    妇人愣在那里不知如何回答。

    小贵族说道:“是辽人的官老爷,打不赢大明天兵,就欺负你们这些平民。听明白了吗?谁害得你家破人亡?”

    妇人看了一眼麦粥,吞咽口水说:“辽人害的。”

    小贵族又问:“又是谁给你们饭吃,不让你们饿死?”

    妇人弱弱说道:“汉人老爷?”

    “说得对,”小贵族笑道,“把这些教给你的子女,让他们也重复一遍。”

    妇人连忙教育儿女。

    为了吃到麦粥,饥饿的孩童学得很快。

    杜居实面无表情的看着这一切,虽然他献策救回很多妇孺,但心里依旧不是滋味。

    阿克苏赫则一声叹息,非常不喜欢这种场面。

    因为他就是突厥奴隶出身,从小就被东罗马军队掳走,已经完全不记得家人的样子。

    面对食物的诱惑,面对残忍的惩罚,他只能装作老实听话的样子,动辄就把效忠罗马皇帝挂在嘴边。

    他表现得无比聪明和忠诚,总算从一群奴隶小孩中脱颖而出,被选为年幼皇子的贴身伙伴。跟着皇子读书,跟着皇子练武,等皇子长大继位了,他也跟着变成贵族老爷。

    阿克苏赫确实对罗马皇帝很忠诚,但幼时经历永远是插在心底的一根刺。

    收拢妇孺,清理城市,休整三日。

    恢复精力的明军继续前行,只留三千人防守鄯善城。这里已经成为明军据点,他们要夺取下一个据点,最终在高昌城附近决战。

    行军两日,主帅李彦仙追上来了,并且带着三千骁骑、两千轻骑。

    此次大明西征,对外宣称出兵五十万,其实真正的战兵只有八万。

    剩下几十万民夫和辅兵,也不是全都跑来西域。很多留在大明境内,负责沿途转运粮草,甚至连星星峡都不会进入。

    询问一番情况,李彦仙感慨:“萧查剌阿不也算宿将了,竟打得如此沉稳狠辣。他若敢死守伊州,我们会轻松很多,可这厮竟然坚壁清野退守高昌。”

    陈子翼说道:“从伊州到鄯善,有多个小贵族带着部众来投。西辽坚壁清野不得人心,原高昌国贵族极为不满,决战时可以从他们那里下手。”

    “倚仗别人,不如倚仗自己,先杀过去再说。”李彦仙道。

    ……

    高昌城不在吐鲁番市区,而是在火焰山的南方。

    唐代时,周边还以放牧为主,现在已经基本变成农耕区。

    李彦仙亲自赶到前线的同时,乃蛮部的太阳汗也率八千骑兵来援。

    这些乃蛮部骑兵,铁甲数量屈指可数,就连轻甲也不多,大部分只是穿着皮袄子。甚至铁制箭头都没有完全装备,有一半骑兵还在使用骨制箭头。

    太阳汗是辽国册封给乃蛮部君长的世袭称号。

    纯属音译,也叫太阳罕、塔阳汗。

    “你们怎一路退到高昌了?”太阳汗见面就惊问。

    萧查剌阿不当然不会露怯:“明军远道而来,从伊州撤到高昌,能拉长敌军千里粮道。”

    太阳汗点头:“也是个办法?大辽精锐还没到?”

    萧查剌阿不说:“已经快到了。”

    乃蛮部远隔千里南下支援,自然要好生款待。

    吃饱喝足,太阳汗回到自己的军营,却把两个儿子叫来:“我总觉得不对劲,你们明日多去友军那里转转,打听一下之前到底发生了什么。记住不要声张,装作随口聊天的样子。”

    其长子纳尔黒失问道:“父亲害怕打不过明军?”

    太阳汗说:“如果耶律大石还活着,我愿意为大辽死战到底。可耶律大石已经死了,孤儿寡母难有作为,各部将领也不再是一条心。我们现在处境艰难,不能再伤筋动骨了,实在不行就直接投降明军。”

    乃蛮部名义上虽然臣属于西辽,甚至当初还借兵给耶律大石创业,但随着耶律大石去世这种关系迅速转冷。

    若非乃蛮部还有族人在西辽做官,太阳汗这次甚至都懒得率兵来援。

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